Kina, 1 kuan ca. 1380

Kina
Ming-dynastiet
Keiser Zhu Yuanzhang (1368-1398)
Valør: 1 streng = 1 kuan = 1000 cash
Materiale: Papir laget av bark fra morbærtreet
Referanse: Standard Catalogue of World Paper Money, vol. 2, AA10
Datert med fryst årstall, år 1380
Kvalitet: VF
Det er en rift på midten som går over ca. 2/3 av midtbretten
Minimale papirtynnheter og minimalt med papirbortfall
Til tross for kvalitetsanmerkningene så er dette et meget tiltalende og pent eksemplar av denne typen seddel
Størrelse: 34 x 22,3 cm

Ming-dynastiet ble grunnlagt av Zhu Yuanzhang i 1368. Han tok keisernavnet Hongwu, og under dette navnet utstedet han sedler. Sedlene hans kalles gjerne verdens eldste sedler, men kinesierne var godt vant til sedler allerede før Hongwus dager. I par hundre år ble det utgitt offisielle sedler i ulike dynastier og med svært ulik suksess. Disse tidligere sedlene er helt umulige å få tak i, og det er Hongwus seddel du kan skaffe seg. Det var handelsmenn som drev fram behovet og skapte et marked der papirpenger sirkulerte. Da det i prinsippet ikke var andre mynter enn kobbercash, så var det ofte uhensiktsmessig å gjøre opp en handel med klingende mynt. Ofte var det enklere å skrive opp beløpet på et sertifikat som senere kunne veksles inn, enn å telle mynter eller veie opp sølv. Disse sertifikatene begynte å sirkulere som penger mellom handelsfolk. Da Hongwu introduserte sine sedler, så kom de i ulike valører fra 10 cash til 1000 cash.

Det er den høyeste valøren som i dag er mulig å få tak i for en vanlig samler.

I prinsippet var det ikke lov å avslutte handler med sølv eller gull. Sedlene måtte man kjøpe for gull og sølv, og derfor skulle man tro at de var backet av solid valuta og ikke kobberslanter. Det gikk ikke helt som man hadde forestilt seg: Det var vanlig praksis at slitte og ødelagte sedler kunne veksles inn mot et gebyr. Da denne praksisen var etablert utviklet det seg en helt egen kurs på sedlene: Slitte sedler var i det åpne markedet mindre ettertraktede og fine sedler ble stående høyere i kurs. Det som var greit med sedlene var at du kunne betale skatt med dem, og med ulike kurser på slitte og pene sedler åpnet det seg en mulighet for korrupte embetsmenn. De kunne skaffe seg fine sedler, som de så byttet ut med slitte sedler og disse sendte de mindre attraktive sedlene til skattefuten.

Ming-dynastiets sedler var fortsatt i sirkulasjon til rundt 1450, men ble trykket med frosset årstall. Senere forsøk på seddelutgivelser ble skrinlagt, selv om private handelsmenn fortsatt å utstede sertifikater til bruk i handel.

For oss er keiser Zhu Yuanzhangs seddel et formidabelt skue. Den er svært stor. Papiret er spesielt, mykt og mørkt. Øverst på seddelen står det at dette er en universelt sirkulerende seddel fra Ming-dynastiets. Nedenfor står det at seddelen er utstedt av keiserens finansdepartement, og at den som forfalsker seddelen skal miste hodet - mens den som angir en falskmyntner skal belønnes med 250 unser sølv.

I mellom innskriftene er det bildet av ti snører med mynter, hver av dem med 100 mynter. Rundt er det en ramme med blomster og drager.

Det er ikke ofte man får tatt på papirdokumenter som er laget mens Olav 4. Håkonsson (1381-1387) var konge i Norge. En av årsakene til at denne seddelen er så godt bevart er at noen slike sedler ble funnet i fundamentet til en Buddha-statue i Kina og bragt til Europa. Nå er situasjonen den at mange slike sedler er på vei tilbake til Kina og samlere der. Verdien på sedlene har støtt og stadig gått oppover, og det igjen har vekket interessen hos samlere i Vesten.

Dette er en spennende mulighet til å skaffe seg en imponerende og gammel seddel, laget flere hundre år før sedler kom i vanlig omløp i Norge.